地下水需地表水体的不断补充，而这种补充往往由于地质构造的原因，不是简单的局部补充，一些地区的地下水要靠其他地区的地表水来补充。地下水的补给量与开采量达到平衡时，地下水位将维持稳定，不会产生水位下降漏斗。当地下地质构造遭到破坏，切断地下水补给来源或地下水开采量超过补给量时，就会形成地下水水位降落漏斗。偶尔的、暂时的超量开采，地下水降落漏斗会逐渐恢复。长时间的、大量的超采地下水，地下水位来不及恢复，地下水漏斗会越来越大，带来地面下沉、水井报废、地下水开采成本增加、工业和农业生产受到阻碍等一系列地质、生态和环境问题。此外，矿井开挖或地质变迁破坏了地下水隔水层，也会造成地下水急剧下降，形成水位降落漏斗。