军用食品是指按军队规定的技术标准生产、供应的各类制式食品的总称。中国人民解放军的军用食品分为野战食品、远航食品、救生食品和通用食品四大类。
人们并不知晓,其实从中华人民共和国诞生那天起,我国最早的快餐食品研究已进入攻坚阶段。只不过代表着“国字号”研究的机构,是一所军队科研所,是一群军人。
打开我军军用食品研究厚厚的档案,我们清晰地看到:早在1951年,我军最具权威的研究所--总后军需装备研究所已将中国人喜爱的传统主食--面条制成了方便面,并实现了工业化生产。当这一代表着中国“第一代快餐”的方便面运到朝鲜前线时,不仅受到志愿军战士的欢迎,而且连美国人也感到震惊。
如今风靡百姓中的“康师傅”方便面,其实就是日本人1958年发明、并通过港台而引入我国的快餐食品。尽管如此,它比我国研制的方便面整整晚了7年。
人们不会忘记,进入六七十年代,我军自己研制的压缩干粮曾风靡一时,似乎一夜间成为国人心目中快餐食品的“王牌”。当时,人们争着抢着,为买到一桶压缩干粮还要托部队的熟人走后门。正是这种现在看来不尽如人意的快餐食品,竟名传国外。前不久,一位来自马来西亚的女老板找到总后勤部军需部某研究所,要求购买761型压缩干粮,准备与越南商人做贸易。当科研人员将新一代压缩干粮介绍给她时,她不停地摇头。她说,越南百姓吃过中国的快餐食品,觉得761型压缩干粮最有味道。今年以来,一些非洲国家也慕名通过有关方面向我国购买军队研制的压缩干粮。
据总后军需装备研究所军用食品研究室何锦风主任介绍:我军早期研制的罐头系列也同样有着显赫的名声。在物质匮乏的年代,能吃上一听军用罐头,哪怕是一听酸菜罐头,都不亚于今天我们吃上一顿丰盛的大餐。当年的水兵们探家带上几听军用罐头,都显得比其他兵种更加神气。甚至有些孩子暗中发誓,长大了一定要当水兵,因为水兵有罐头吃。
何主任是军用食品的研究专家,他肯定地告诉记者:军用食品一定是快餐食品,而快餐食品却不一定能成为军用食品。快餐性只是军用食品性能指标的一个方面。除此之外,军用食品还包括他的营养结构、口感、连续接受性和携运性能、安全性能、保质期等。
除专为抗美援朝研制的方便面之外,何主任将我国军用食品的研究概括为“三代”:第一代为野战食品。由压缩干粮、脱水面条、脱水米饭三种主食和午餐肉罐头、荤炒什锦罐头、酱爆肉丁罐头三种副食构成。这期间军用食品已经形成主副食搭配的结构。第二代为陆勤系列野战食品,如脱水米饭等。我国快餐食品中的软包装罐头、脱水米饭都是我军在国内率先开发研制的,这些食品实际上就是浓缩了官兵餐桌饭菜的快餐食品,它有饭、有菜、有汤,非常符合官兵的饮食习惯。如今,我军的军用食品研究进入第三代研制期,一种新型的“方便面”问世,不仅口感较民用方便面好,而且可以用开水或冷水泡着食用,其方便性令世界叫好。这种面条已获得2项国家发明专利。与此同时,我军的快餐米饭也宣告研制成功,并将陆续装备部队。
该快餐米饭的包装和加热方法异常特别:装在一种带拉链式的食品袋中,加入开水,几分钟后与配套的副食、汤料一起构成了一餐典型的中国式快餐。同时,为解决中国人爱吃热食的习惯,一种体积小、重量轻、效能高的无火焰自动加热器也随着快餐米饭一起问世,不久将进入工业化生产阶段。
满足中国人的饮食习惯--军用快餐研制攻下两大世界难题
众所周知,中国人与西方人的饮食习惯有本质区别。比如说,美军的面包、奶酪、果酱和黄油,既是方便的快餐食品,又是很好的营养食品,如果我们照搬显然不行。因为中国的饮食结构是以淀粉食物为主,饭菜讲究色、香、味,这与西方以蛋白质、脂肪为主的食物结构有本质区别。再有营养的食品,吃不下或不愿意吃就失去了它的价值。因此,南方人爱吃大米,北方人爱吃面食,研制中国的军用快餐食品必须考虑这两个基本因素。
然而,大米、白面是淀粉食品,它的一个最大的问题是在一定的水分下,放置一段时间就会变“生”,专业俗语称其为“回生”。回生的淀粉食品不但失去了营养价值,也失去了正常的口感。淀粉回生是一道国际性难题,世界各国目前都未能攻克。西方国家因饮食结构中淀粉食品少,淀粉回生的矛盾不算突出,而我们研究军用快餐,这是个不可回避的问题。曾几何时,为解决这一难题,一代又一代军用食品科技工作者进行了不懈的努力。他们终于通过迂回的方法,找到了用脱水方法来保存淀粉食品的有效途径。现在市场上的方便米饭、方便面条都是这种成果的产品。1999年军队科研人员与无锡轻工业大学合作,对淀粉回生的机理进行了更深层的探讨,又找到一种更先进解决回生问题的办法。可以预见,在不久的将来,一种符合军队要求的长时间不“回生”的米饭罐头、面条罐头必将成为我军“罐头战场”上的主食品种。而这些品种的研制成功又将把民用快餐食品推向一个新的水平。