缘起

　　自古昆仑产玉。

　　众所周知，古老的丝绸之路是举世闻名的东西方经济、文化交流通道；却很少人了解，其实早在它之前几千年，从中原到西域就有了重要的贸易路线，据考证，在新石器晚期，中国曾有过以使用玉器为主的漫长时代，历经几千年之久，在中原地区史前遗址中发掘出的玉件就有新疆玉石的踪迹。千百年来，和田玉从南疆的昆仑山下启程，越过茫茫戈壁、迢迢山水，流传到中原；这条早已消失在历史尘烟中的模糊痕迹，被称作“玉石之路”，堪称丝绸之路的始祖，和田美玉是东西方文化交流最古老的媒介。

　　昆仑山自古就和玉石结下了不解之缘，古代交通不便，巍峨昆仑可能是当时华夏民族心目中的天下最高山脉了。早在《山海经》和《穆天子传》中，就留下了昆仑取玉的古老传说；汉武帝时探查西域，“河源出于于田，其山多玉石……天子按古图书，名河所出山曰昆仑。”在春秋战国时的文献里，昆仑山被叫做“玉山”，战国时和田玉叫做“禺氏之玉”；秦代时名为“昆山之玉”；汉代称作“于阗玉”；司马迁的《史记》就有记载：“于阗多玉石”。岁月沧桑，到了清朝末年，新疆设立和田直隶州，当地出产的玉石遂名“和田玉”，沿用至今。

　　玉者，天地精华所聚。对玉的推崇和痴迷，深深融入华夏民族几千年的文化之中。美玉成为人格和君子的理想象征，昆仑美玉更被赋予了不死药般的神奇幻想；伟大诗人屈原便有“吾于重华游兮瑶之圃，登昆仑兮食玉英。与天地兮同寿，与日月兮齐光”的瑰丽诗篇。

　　采玉最难，《太平御览》有云：“玉者，色不如雪，泽不如雨，润不如膏，光不如鱼。取玉最难，越三江五湖至昆仑之山，千人往，百人返，百人往，十人至。中国覆十万之师，解三千之围。”短短数十言，道尽了取玉的苦难。

　　古代新疆的当地人采玉，主要是沿河流捡挖。和田地处昆仑山北侧，玉龙喀什河（白玉河）、喀拉喀什河（墨玉河）等维系当地人生存的河流都是从昆仑山深处的雪山发源而来；每年夏秋之际，冰川融水大涨，从人迹罕至的崇山峻岭中奔流而出，不但养育了南疆，还冲刷下无数白玉、青玉。从古到今，玉石的开采极辛苦，甚至被赋予了种种神秘色彩。《宋史于阗传》记载：“每岁秋，国人取玉于河，谓之捞玉”，据说河水“日光亮处”和“月光盛处”，必有美玉。

　　如今，新疆采玉已经使用机器采掘，人工捡捞这种古老的采玉方法日渐式微；和其他将要成为历史遗迹的传统行业一样，雪山采玉便也弥漫出流传久远的历史韵味和文化气息。被这种古老、神秘的气氛所吸引，二零零六年八月里，我来到了南疆塔里木沙漠边缘的和田市。

　　玉石之乡

　　和田市郊的玉龙喀什河就盛产白玉，这条河来源于昆仑山中雪峰冰川的融水，水色浑浊，一年到头，宽阔河滩上的零星采玉人手持尖锄，每天蹲在烈阳下像土拨鼠一样埋头苦干。采玉是一件枯燥、艰苦的差事，也许一天就有收获，也许一个月都找不到一小块；这里的玉石细碎、成色低，不值什么钱。那种挖到珍稀美玉的发财故事到处都有，其实比童话还要遥远，普通采玉人只是以此为生，讨碗饭吃而已。

　　每逢周末，在和田市街头的大巴扎前，便有熙熙攘攘的玉石集市，面目沧桑的采玉人怀揣辛苦收集来的各色石料摆摊出售。这里什么样的漂亮石头都有，洁白、浅黄、深绿、碧青、铁锈红……，还有黑得发亮的墨玉，鱼龙混杂，大到几百斤，小到玉米粒大小。卖玉石的不仅有男人，也有很多妇女和小孩，在这玉石之乡，似乎人人都懂得玉石的学问。

周末集市上的商贩，面前是琳琅满目的各色石料


周末集市上的女商贩