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摄影师兼珠峰探险队队长David Breashears和他的队员们于1996年5月带到Everest峰顶的改良IMAX摄影机是经过近两年的时间才开发完成的。 “我想,携带一架标准的85磅(合39千克)IMAX摄影机攀登Everest顶峰是不可能的,而要求一架更轻巧的摄影机安然经过Everest的严寒考验也是难以想像的。”David Breashears这样说道。 IMAX公司的技术部门决定研制这样一种相机,在和Breashears协商之后,他们确定了以下的规格: 相机主体的重量不能超过26磅(合12千克)。即使是携氧登山,身体的缺氧也将使负重攀登26,000英尺(合7,925米)以上的高度变得极其困难。而且这种相机必须能够在零下摄氏40度的低温下照旧工作24小时,尤其是还能靠按动快门正常地工作。 |
| Robert Schauer摄 |
为了让疲惫不堪的摄影师在神智不清、手指僵硬的情况下还能进行拍摄,相机必须安装便于操作的大型球形捏手和镜头底座。
工程组以一个IMAX MarkⅡ摄影机为模型,对其轻型的镁质机身作了整修,并简化了其中的电子设施。“我们把一个96 Chevy型摄影机改成了56 Chevy型,”摄影师兼技术总监Brad Ohlund说。改良后的珠穆朗玛专用相机仅重25磅(合11千克),还不到普通MarkⅡ摄影机重量的一半。“在零下40摄氏度的低温下,摄影机的外部尺寸将收缩至少万分之一英寸。”技术顾问Kevin Kowalchuk解释说,“这非常重要,因为镁质或铝质的外部部件和钢质的内部部件热涨冷缩率不同,这有可能损坏机器的机械装置。”
极度的严寒将使润滑油凝固,摄影胶片变得相当脆弱,因而工程师们在相机内设置了一个曲柄,以便在极度低温下松开相机的机械系统,并使用了一种能在华氏零下100度(零下73摄氏度)的低温下保持粘滑的特殊润滑油。常规的电池在极度低温下也无法工作,因而摄影机必须由一种不需充电的锂电池组进行供电。
摄影机装满摄像镜头和500英尺(合152米)的胶卷软片盒后约重48磅(合22公斤)。IMAX摄影机每秒卷过约5.6英尺(合1.7米)的胶片,一个含500英尺胶片的软片盒只能维持90秒。
在新汉普郡山山顶的一场暴风雪中对摄像系统进行了测试后,Breashears和Kowaluhuk还特意租用了一间以前归军用工厂使用的测试间。Breashears说,“当我们在山上停下的时候,会有零下46摄氏度。我们必须检验探险队的协调反应能力。因为要空手装胶卷,充电池,背着它继续前进。”他满意地说,“事实证明简直是无懈可击。”
Breashears和Kowaluhuk还在尼泊尔实地测试了这架相机。在40名挑夫的帮助下,他们徒步旅行160多英里(合257公里),上下海拔超过80,000英尺(合24,384米)。他们把摄像机留在裸露的地表岩石上过夜,仅用了一层尼龙加以保护。“在27天内,摄像机没有一次跳帧或电池故障。我们已经克服了一切技术问题,”Breashears说,“我们现在要做的,是得把这些设备弄到山顶。”
图片说明:为了拍摄关于Mount Everest的纪录片,David Breashears正把IMAX摄影机的镜头对准一名登山队成员。