户外登山运动靴可大致分成四类，每类靴子均是根据不同的山地状况和在外跋涉时间等因素而设计，因此在购买登山靴之前，必须首先确定靴子的种类，根据山的地形状况来决定购买靴子的类型。

　　◇ 轻型登山鞋－主要是为短途跋涉者设计，在外时间只有一到二天，适合于一般的户外野营，山地不是很复杂，这类鞋的设计特点是，比较舒适、柔软、透气性好等，但鞋底的抗硬性、耐磨性是在登山鞋中最低的。这类鞋的鞋面是用羊皮与化纤合成材料制成，鞋底采用胶塑材料，鞋里采用具有一定透气性的化纤材料，鞋帮较低。

　　◇ 中型登山靴－主要是为中等路程的跋涉者设计，随身携带的登山用具要比短途登山者多，这类靴子具有良好的抗硬性及耐磨性，但这类靴子基本上是为短途至中等路程而设计，山地型不是非常复杂。这类靴子的靴面采用采用羊皮或薄牛皮制成，靴底采用硬塑胶材料或Vibram，靴子里采用软羊皮或Gore-Tex等材料，靶子帮中等高度。

　　◇ 重型登山靴－是为长途路程的跋涉者设计，携带的登山器材较多，在外停留天数长，具有较强的抗硬性及耐磨性，可较好地保护脚的踝关节及脚面。这类靴子主要是为较复杂的地形、登山者又携带较重的器材而设计，很好的柔软性、抗硬性及安全性等，部分型号可以装上冰爪。这类靴子的靴面采用厚牛皮制成，靴底采用Vibram。并加入一定量的碳纤维或钢板，靴子里采用下Gore-Tex等材料，靴子帮较高。

　　◇ 雪山登山靴－是专门为登雪山而设计，具有很强的抗硬性，可装冰爪，有效的保护脚的安全，但这类靴子的自重较重，柔软性较差。靴底采用Vibram。及内衬钢板，靴面采用硬塑树脂材料，靴里采用Gore-Tex材料，靴帮较高。