在珠峰未被发现之前，或者说未被准确测量之前，人们会认为其它的山峰是世界最高峰，那么究竟是哪座曾经被认为是世界最高峰呢？
其中之一就是南美洲厄瓜多尔的钦博拉索山。
亚历山大·冯·洪堡著名的钦博拉索山信息图。图源：维基共享
钦博拉索山是离地心最远的山峰。地球自转时在赤道处隆起，所以靠近赤道的山脉比高纬度地区的山脉离地心更远。
这使得钦博拉索山成为吸引现代登山者的山峰，当然也是一座很早就有人关注的山峰。曾经在很长一段时间里，它被认为是世界最高峰。
钦博拉索山有记载的历史始于印加人和西班牙人征服秘鲁，当时山坡上发生了两场重要的战役。1525年，第12任印加国王怀纳卡帕克（Huayna Capac）去世，将他的帝国遗赠给两兄弟阿塔瓦尔帕（Atahualpa）和华斯卡（Huáscar）。这对兄弟因为遗产争吵不休，1532年他们在安巴托附近的钦博拉索东北山坡上打了一场仗。
基多国王阿塔瓦尔巴最终打败了他的兄弟，成为印加人的最高统治者，但他的统治没有持续多久。次年，西班牙征服者弗朗西斯科·皮萨罗(Francisco Pizarro)在秘鲁卡哈马卡将他逮捕、监禁并处决。
阿塔瓦尔巴的一位将军，印加武士鲁米纳赫，在运送一大批黄金和白银作为赎金营救皇帝到卡哈马卡时，听到了阿塔瓦尔巴死亡的消息。传说他把这些财宝扔进了Llanganates山脉的一个山洞里，激发了几个世纪以来人们现实生活中寻找宝藏的灵感。
皮萨罗不知道这最后一点，但在听说基多王国拥有巨大的印加财富后，他派遣了自己的指挥官塞巴斯蒂安·贝纳卡尔扎尔(Sebastian Benalcazar)向北进入现在属于厄瓜多尔的土地。1535年，贝纳卡尔扎尔的军队在钦博拉索东南山坡的里奥巴与鲁米纳赫的军队相遇。在那里，鲁米纳赫和他之前的国王阿塔瓦尔巴一样，被击败、俘虏和杀害。
如历史记载，自从西班牙征服南美洲的早期阶段，钦博拉索就为西方探险家所熟知。1744年，Pierre Bouguer和Charles-Maria de La Condamine计算出它的高度为3220个toises(在大革命前的法国，toises是一种常见的长度单位，大约相当于10只乌龟的长度)。用现代的说法，就是6276米，实际上非常接近现代人们普遍接受的6310米的高度。在1744年，这座山确实显得非常得宏大。
贝格尔号上的船员，包括查尔斯·达尔文，在南美海岸进行勘测时看到了许多高山。图源：维基共享
南美洲更高的山峰直到很久以后才被发现。1826年和1827年，爱尔兰自然学家约瑟夫·巴克莱·彭特兰（Joseph BarclayPentland）代表英国政府对玻利维亚安第斯山脉进行了为期18个月的调查。他得到了650英镑的津贴，其中200英镑用于购买书籍和科学仪器。尽管是个自然主义者，但在整个探险过程中他都穿着人工织就的衣服。他测量了比钦博拉索还要高的6座山峰，其中最高的是萨迦玛峰Sajama(6,542米)。八年后的1835年，罗伯特·菲茨罗伊（Robert Fitzroy）船长驾驶他的“贝格尔号”沿南美西海岸航行。乘客中有一个叫查尔斯·达尔文的年轻人，他对研究动植物比山峰更感兴趣。达尔文写了一本关于贝格尔号航行的书，书名就叫《贝格尔号之旅》（The Voyage of the Beagle,），几年后，他又写了另一本书《物种起源》，这本书的发行在当时引起了巨大的反响，也遭到许多人的质疑。
总之，当达尔文忙着押花做标本时，菲茨罗伊的测量员们观望着智利海岸上方的几座高山，后来这些山被证明要比钦博拉索山高出许多，其中之一便是阿空加瓜山(海拔6959米)--南美洲最高峰。
现在我们知道，南美洲并不是寻找世界最高峰的正确地方。即便如此，那时山脉高度的信息也不容易获得，直到19世纪20年代，印度三角测量法才开始系统地测量喜马拉雅山脉的山峰高度。
当伟大的英国科学家亚历山大·冯·洪堡（Alexander vonHumboldt）在1802年对钦博拉索进行著名的尝试时，他相信它可能是世界上最高的山。51年后，当他攀登钦博拉索山，并描述该峰时，他试图解释山峰的高度却是如此令人困惑，就像是他在谈论英国脱欧的历史意义一样。
在他将近两页的脚注他写道：
道拉吉里峰 (维度28o40’经度80o59”)= 4391“乌龟”= 8558米= 28077英尺。
亚历山大继续着同样生动的散文：
印度三角测量局局长鲍上校曾经非常精确地测量过一座山，叫做干城章嘉峰或是金钦德申加峰，这座山的西部顶峰海拔为 4406“乌龟”= 8588米= 28175英尺。
这更加的准确。我们现在知道，世界第3高峰干城章嘉峰，海拔8,586m。
直到三年后，也就是1856年，世界最高峰8848米的珠穆朗玛峰才第一次被测量出来。
因此，根据推算，这也意味着自1802年以来的200多年 来，至少有六座山峰占据了世界最高峰的位置。它们依次是：钦博拉索山、萨迦玛峰、阿空加瓜山、道拉吉里峰、干城章嘉峰和珠穆朗玛峰。
本文作者：Mark Horrell；编译：想象尼泊尔
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