将近傍晚时，山谷向右转，终于看到了高不见顶的慕士山雪峰，半隐在雾气中。这里海拔很高，极寒冷，每年只有夏季七、八月份冰雪融化，才能进来采玉。雪峰脚下高大的冰川附近，有几个采玉人搭了窝棚住在这里，有的从叶城来，有的从且末来，他们很惊讶的走过来打量我，彼此打了招呼。眼看八月就要过去，这几位仅剩的采玉人也快要下山去了。

　　他们居住的低矮窝棚，孤零零的缩在石堆后面，里面狭窄冰冷，胡乱堆着被褥和碗筷等物，所有仅够生存之需。这些采玉人已经在冰川下住了好多天，一个个蓬头垢面，衣衫不整，似乎连面容都有些呆滞了，好像逃荒的难民一样，一望可知生活是如何艰苦。只是在提到玉石时，他们的脸上才露出一抹笑容，表情也丰富起来，指手画脚的比划着，虽然语言不通，也能感受到他们对玉石的强烈兴趣。从某种意义上说，这些人都是为玉石而疯狂，像我这样为了对他们的兴趣而来的人，恐怕极其罕有。

　　冰川脚下的乱石滩上横溢着道道流水，我选定一小块平地，安营扎寨。帐外雨雾漫空，刮着寒风，帐篷里很舒服，只是鞋袜都湿了，脚趾冻得疼痛，烧了些热水倒进水袋里取暖。海拔每升高一千米，水的沸点就会降低摄氏三度多，这里海拔应该在五千六百米左右，所以八十度刚过水就烧开了。我一边喝热水吃干粮，一边用热水袋敷干昨天傍晚被雨淋湿的衣物。

　　冰川采玉

　　一夜杂梦，睡不安稳。为了不让睡袋被内帐凝结的露水打湿，我蜷着腿睡了一夜；睡垫有点单薄，身上倒是很暖和。为了抵御冰寒刺骨的雪山气候，起床后我把所有的衣服——包括换洗内衣——全都套在了身上，还是觉得有点冷。

　　天色青灰阴沉，让人不放心。三位从叶城来的采玉人扛着探冰洞用的铁杆，背着绳索，路过我的帐篷边，我也跟着他们向冰川走去。这三个小伙子都是二十多岁，领头的面色黝黑，留着小胡子，显得更稳重些，名叫诺尔列特，会讲简单的汉话。他们一共有五个人，为了到这里采玉，事先花了两千多元做了简单的准备，今天已经是第十八天了，前后共采集到大约七千元的玉石，等回到和田市卖了钱后，五个人均分。因为采玉的收入很不稳定，可能颗粒无收，也可能收入颇丰，为了分担风险，也为了相互照应，采玉人总是结伴上山，共担风险。

　　慕士冰川巨大的冰脊从山腰延伸下来，像悬崖一样陡峭沉重，表面黑乎乎的布满灰尘砾石，冰川里的冰雪长期受挤压，形成坚硬的大冰粒，叫做粒雪岩。昆仑山虽然海拔很高，但是因为终年干燥少雨的大陆性气候，冰川并不发达，只有在这将近六千米海拔的雪山上，才有发育完好的冰川景观。

　　我们冒着刺骨的寒风，顺着冰川旁边高耸的碛石堆向上攀登，这些刚从冰雪中暴露出来的冰碛石尚未经风化，棱角分明，如利刃一般。冰脊里有很多孔穴哗哗作响，流淌着混浊的冰川融水，灯光照进去折射出玲珑剔透的光彩。采玉人很注意有水的地方，因为玉石矿床隐藏在天知道有多厚的亘古寒冰下面，只能靠冰缝间的流水把碎裂的玉石冲刷出来——当地人采集了几千年的玉石，就是这么一点点从冰川下面流散出来的。

　　现在正是夏季，冰川两侧融出无数大大小小的缝隙，黑乎乎不见底，常有崩塌，里面会传出吱吱咔咔的声响。采玉人往往不顾危险，趴在地下蠕动着身体慢慢蹭进一尺多高、狭窄黑暗的冰洞里去探索，整个人钻进冰隙，浑身都被冰水浸湿了也顾不得；这时万一冰脊轻轻塌动一下，立刻就会把他吞没掉。冰层里的每一次声响都让我为诺尔列特心惊胆颤，而他们却不以为意地摇摇头，只是为找不到玉石而有些失望，继续徘徊在专业登山家都不愿意涉足的冰川裂缝旁，四处寻找深入冰隙的路径，如果遇到垂直的冰洞，还要用绳子缒着下去探察。

表面沾满灰土碎石的冰川下融水淙淙，采玉人冒着生命危险，钻进深深的冰缝寻找玉石，把性命交给变幻莫测的夏季冰川

　　终于，冒险和辛苦有了收获，走在最前面的诺尔列特高兴的喊起来——在冰川边的水洞里，他找到了两块玉石，我赶紧凑过去看。

　　从品质上区分，和田玉主要分为白玉、黄玉、青玉、墨玉等类，白玉里质地最好的叫做羊脂玉，润若凝脂，是和田玉闻名天下的特产，每年出产极少，价逾黄金，因为珍稀，近年来价格飞涨；从来源分类，和田玉通常分为籽玉、山流水和山料；籽玉是在河道里冲刷了千万年后的玉料，呈卵石状，质地最好，也最珍贵，向来是世人追求的目标；山流水被水冲刷的年头不多，边角圆滑，质地其次；山料是山上采到的玉石块，没有经过流水冲刷，通常认为质地不如前两者，但是往往有大块出产。如果玉石表面有长期与水石浸润而沾染的红、黄等杂色，叫做“皮子”，可以使玉石身价倍增，因为这种染色的玉石可以雕琢出色彩多变的物件，更为罕有。

诺尔列特从冰洞里采到的玉石，在雪山冰川映衬下，彰显着它们的来之不易