信中说，“意大利2004年珠峰登山队”的四位小伙子已经于5月24日登上世界第三极。“今年这支意大利登山队有别于往常———他们的目标并非单纯的登顶，而是将最先进的雪层厚度探测仪和全球定位系统接收仪扛上了人间绝境，在那里收集第一手的数据资料从而重新计算珠峰峰顶冰雪层厚度，最终是要得出精确度超越前人的珠峰海拔高程。”张江齐告诉记者。

　　看到乔治·普瑞迪的来信，张江齐立刻给前国家测绘局总工程师、中国科学院院士陈俊勇打了电话。陈院士主持着“35年来对珠穆朗玛峰高程测定及邻近区域地壳运动的研究”，1975年中国政府大规模测量珠峰战役中，他任计算组副组长。“听到乔治·普瑞迪他们又在测量珠峰雪层厚度，我的记忆马上就被拽回29年前”，满头银发的陈院士隔着长长的办公桌微笑着对我说。

　　1975年，中国登山队在珠峰顶竖立了测量觇标，采用三角测量方法测定了珠峰高程，当时得到的“雪面高度”(即包括峰顶冰雪层的厚度)是8849.05米。“那时我想减去覆雪的厚度，不正是珠峰岩石山体的高度嘛？于是让潘多这位女登山队员用直径4到5厘米的木头杆子插进雪层，到插不动为止，测得深度为92厘米，于是有了珠峰高程采用值8848.13米”。今年70多岁的陈院士忍不住说：“现在看起来这真是可笑！因为事实上相对疏松的雪层下面应该是坚硬无比的冰冻层，潘多当年很可能没有插到岩石层。”

　　1992年，乔治·普瑞迪带领的意大利科学家和登山家来到中国。意大利登山家在峰顶再次设立觇标，测得雪面高度之后，那位意大利壮汉拿只有拇指粗的钢钎使劲插进雪层直到插不动，测得厚度2.55米。从1975年和1992年两次测珠峰峰顶雪深结果来看，相差1.63米。陈院士告诉我，高山测量技术发展到今天，测量珠峰的关键已经集中在顶峰冰雪层的厚度问题，只有攻克这个难关才能有质的飞跃。

　　长期以来，世界上许多国家都在关注着珠峰的测量。从19世纪中期一直到20世纪末这150年的时间里，重大的测量事件几乎每隔20年左右就要发生一次。尤其是1975年之后，这个频率大大加速。而中国自1975年之后从未进行过相同规模、独立进行的官方测量。

　　1999年5月，美国“千禧年珠峰测量”计划顺利实施，张江齐等中国学者作为合作方在北坡脚下给予协助，并提供部分参考数据。6个月之后的11月11日，这个计划的总策划人和组织实施者、美国波士顿自然博物馆名誉馆长，89岁的布兰德福特·沃斯本在美国国家地理学会的年会上宣布测量结果是8850米。这个结果当时就被国家地理学会接受，理由竟然是：“它来自最具可信力的、完完全全地在世界之巅进行的测量。”布兰德福特·沃斯本向路透社强调“得到了中国国家测绘局‘热情的承认’(enthusiastic　approval)”。但是，国家测绘局把这个数值视为“科研成果”，也就是说，中国政府没有正式承认“8850米”。

　　“30年了，希望中国在国际珠峰测量事务中的失语就此结束，中国人若要拥有自己的话语权，就得再次到峰顶测量。”几天前，记者从有关部门获悉，国家已拨出专项资金，计划组织中国登山协会和国家测绘局的专家，联合于明年———中国大规模珠峰测量30周年，对珠峰进行第二次国家级海拔高程测量，其结果将作为中国官方数值向全世界公布。