大约两亿年之前，三峡地区还是一片海洋，现在中国所在的亚洲大陆地形呈与现在完全相反的东高西低走势。此后经过一系列的地质活动，喜马拉雅山隆起，包括四川盆地在内的西南地区成为陆地。而原来的海水经过不断浓缩、沉积，就成了后来三峡地区的盐泉及四川井盐的盐卤来源。

    关于盐泉的传说流传最广的是逐鹿得泉的故事，说的是一个猎人带了他的一条狗追一只梅花鹿，追了几天几夜，走走停停，诱得猎人和狗一路追了下去，来到宝源山下。猎人实在饥渴难忍，忽然听到有潺潺的流水声，一看是一注泉水，捧起一喝，竟是盐水。抬头再看鹿时，已不见鹿的踪影，猎人方知是神鹿指引他来寻这口盐泉。至此巴人靠制盐度日，逐渐繁荣昌盛上千年。在巫溪的大宁河上，我们走过的一座吊桥的两个桥墩的上方，有一组雕像，桥的一头是猎人和他的狗，另一头就是那只梅花鹿了。

    我走进路边破败的龙君庙，来到这口鼎鼎大名的盐泉边上。任凭曾经宝贵的盐水凄凄然白白流淌进大宁河中。这口曾经塑造一方繁荣的古盐泉，已经被无情地废弃。

    下方有一个残损的龙头正在向我们述说着过去的辉煌。据当地的人说：在龙头没有破坏的文革以前，这个龙头的龙嘴的两边，一边流的是咸水、一边流的是淡水……（盐水浓度一般为百分之五——百分之十）

    漫步在宁厂古镇，面对坎坷的古道，冷寂的街区，衰败的厂房，破损的房屋，顿生荒凉，沧桑，悲壮之感；但在冥冥之中，又似乎感到古镇透出的一种野性，一股张力。如大宁河奔腾的河水，如宝源山苍劲的山峦，古镇仍以顽强的生命力寻觅着发展的方向。

    宁厂镇坐落深山峡谷之中，依山傍水，三面板壁一面岩，人称做“半边街”，镇上建筑古色古香，多数楼房系竹木结构，不少临河而建，下面斜立木桩，柱上支撑木楼，称之为“吊脚楼“，貌似东倒西歪，有倒塌之险，实则牢固耐用，无倾覆之忧，后溪河从吊脚楼下穿过，把古镇一分为二 。