外靴：

　　尖硬的外靴确保水只能从上面进入（或者是缝隙中）。当然他们不需要任何维护，但随着时间的推移和紫外线的照射，塑料会变脆和老化，一些旧的靴子会开裂。塑料自身无法导热，但是不绝热，它主要是支持和保护内靴。外靴也可以由聚氨酯（polyurethane）制成，他的柔韧性较好，但是他在0度时开始变硬，另一种叫Pebax的材料也可以用于外靴，它比较硬，但是在零下40度时还会维持一定的弯曲性。

保温绝热性：

　　所有靴子的保温绝热是通过减少空气流通来实现的，而登山靴必须通过较小的厚度来实现这个目的。近二十年来，3M 公司的Thinsulate （65%烯烃/35%聚酯的微纤维矩阵）材料有效的使用在这些靴子上，这种材料可以有四种不同重量配比来使用到鞋上，只有最轻的一种(200g)使用在登山靴上。据3M 公司宣称，这个重量被定为"寒冷条件下高强度运动时"的标准。

　　一些靴子使用Gore-Tex Duratherm，一种在欧洲使用的多层薄片制品。这种聚酯有很好的透气性和抗压性。由于只有很少的空气会从保温绝热层挤出，Duratherm可以维持更长久的R-value（一种衡量保温性的度量值）。

　　许多靴子都有类似于蜂房的中空封闭的小单元，他使得靴子很轻并不受湿气的影响。这些小单元就像一道屏障一样阻止水汽进入靴中。有些还在小单元的表面涂了铝层或网状物用以减少热量的散失。这种结构的缺点是不适合汗脚，另外小单元在被挤压后会被捣碎。

　　另外一些靴子含有Outlast（一种阶段性改变的材料，用于调节温度的变化），他的工作原理是把石蜡装入微胶囊，在一定的温度石蜡会融化并吸收热量，低于这个温度时石蜡就凝固并释放热量。其结果是抑制温度的波动，但是他无法使你的靴子里更暖和。Outlast还可以在你进行高强度活动时减少派汗并保持脚部的干爽。我认为：Outlast虽然与其他材料有些差别，但还不足以成为你购买含有Outlast靴子的理由。

　　尽管如此，人们会对价格$64,000的一双靴子问：“他有多暖和？”，巧合的是， 那也是我们想找出的（但是这实在是超出了我们这本小杂志所能实现的目标）。我开始这个项目的初衷是使用一个中立的实验室来测试靴子的保温性。但我还是改变了想法，因为得到一个有意义的答案并不那么简单，快速而不负责的测试只会误导别人。

　　首先，简单的分析一下热传导的原理似乎可以帮助我们澄清事实。但是所有的靴子在穿到脚上后都会变形，压力的大小依赖于保温层。外靴也是如此，但最主要的影响是对脚部的，这里才是热量散失的主要源头。

　　当我们在攀登时，每只脚每小时会流失大约5至10克的汗水。对许多登山靴来说，这些湿气会转移到保温层，造成R-value减少36%，一些靴子在这方面要更严重些。另外一些具有中空封闭小单元的靴子则不受此影响。

　　当前，还没有任何测试标准来衡量登山靴的保温性：每个厂商都有自己的一套测试基准。欧洲制定的专业鞋类标准十分简单，没有等级划分，只有pass/fail两个标准，这实际上对于登山靴没有任何用处。最好的测试方式是使用有关节的热的脚部模型（内置汗腺和8个感应器），把它放到有微风的寒冷房间内进行测试。所以，直到正式的测试标准公布前，我们无法比较各个厂商之间登山靴的保温性。

鞋底：

　　所有的靴子都宣称自己的靴底是坚硬的，你也一定无法用手去将他弯曲。但是实际上只有很少的靴子在你站到细长的边缘物上时不会弯曲，其实这种纵向的弯曲如果不过度的话是一件好事，完全坚硬的鞋底会在你在攀爬时感到极为不适应。

　　当靴子适度弯曲时，你可以在斜坡上获得较好的摩擦力。一些厂商称他们的产品具有增强的“灵敏度”，但这是相对的，无论如何，你的脚下和地面之间至少有半英寸的橡胶和塑料。

　　尽管你需要一些适度的纵向弯曲性，扭曲的弯曲却是完全不需要的，尤其是当攀登岩石时，你会耗费更多的体力来保持和岩石的接触。

　　当考虑靴底的坚硬程度时，一定要同时考虑你使用什么样的冰爪。如果你将靴底稍软的靴子配合半钢性的冰爪(Black Diamond Bionic或Charlet Moser M-10)使用，会获得更多的灵敏性，但是丧失了重要的支撑性。而一副刚硬的冰爪则需要一双靴底坚硬的高山靴来配合。

　　除了坚硬的靴子中底外，靴子外底的样式也会影响你的攀登性能。大部分的靴子都采用了经典的Vibram Montagna靴底，他的设计是基于半个世纪前的钉靴样式。

　　许多靴子的靴底是将中底和外底集成在一起，这种结构非常适合徒步，但它的外形却不适合在攀爬时挤入或卡入冰/岩缝。这类靴子还有个问题是与卡式冰爪的配合不好，不是脚趾部位的卡扣不合适，就是脚后跟部位的唇缘太软不足以安全的控制冰爪后部的卡扣。有分层的中底，外底通过胶水粘到中底上，而不是通过铸模将他们合成到一起的靴子(如kayland M-10 and Revolution, La Sportiva trango Ice, SCARPA Freney, Millet Ice Expert and Salomon Pro Ice)由于外层有橡胶边缘，适合在攀爬时挤入或卡入冰/岩缝。他们的脚感很好，并且和冰爪的配合也很好。

　　那些皮革或织物制成的靴子，橡胶边缘可以放水和防止磨损。不幸的是，许多靴子只在脚趾的部位有橡胶而脚跟却没有，由于湿的皮革和塑料产生的摩擦力很小，这样的靴子不适于卡入冰/岩缝。如果你经常在潮湿的天气攀爬或者进行冰岩混合路线的攀爬，一定选一双外层边缘全部包有橡胶的靴子，至少也要在脚趾和脚跟部位的边缘全部包有橡胶。

脚踝的可弯曲性：

　　双层塑料靴的最高境界是要达到和单层皮面靴一样的脚踝灵活弯曲性。目前为止还没有任何一款双层塑料靴实现了这一目标，但是它们之间的差距已经逐渐缩小了，而Scarpa 的一款靴子（Alpha）已经非常接近了。

　　所有用于步行的鞋必须允许脚踝向前弯曲，所以他们有鞋带系统。我们这篇文章中涉及的靴子在这方面做的都很好，可是当你的脚踝比正常的底或高时还会遇到问题。

　　当你在平地或上坡时，靴子很容易弯曲，当然许多靴子缺乏向后的弯曲性。但在陡峭的下坡地形时，不弯曲的靴子边会使你的跟腱很难受。好的产品在你走下45度斜坡时不会感到不适，最好在卖鞋时就这样试一下。

　　皮面靴传统上在斜坡的侧面有较大的优势，非常适合法式全脚技术的发挥。侧向的脚踝弯曲和你在行进时偶尔横穿斜坡不同，它需要你更加注意平衡。一些重型皮面靴在开始穿的时候很硬，但是时间长了以后就可以弯曲了，而塑料是不会随着穿着而改变弯曲特性的。无法弯曲脚踝的靴子可控性较好，更适合滑雪。

　　所有的技术性攀冰靴都提供很好的脚踝弯曲性。为了获得更大的灵活性，他们和登山靴相比降低或去除了许多材料。

鞋楦头：

　　最新的潮流是使用不对称的鞋楦头。大部分的徒步鞋都为脚趾留有较大的圆形的空间，以留出脚趾的活动空间，那些攀登靴则为脚趾留有略尖的偏向大脚趾的空间。这样的外形适合卡进狭窄的裂缝和边沿，但当你背负沉重的背包一整天后，脚部会肿胀起来，使你极为不舒服。