登山者和那些医学博士认为，在大约8000米的高度上，人类的生理机能将会发生紊乱。如果再继续向上攀登，大多数普通的登山者就会因山顶上稀薄的空气而当场毙命。即使能存活下来，顶多也不过几小时而已。因而人们都把这一高度称之为“死亡带”。

    目前，世界上仅有14座山峰的高度超过那令人生畏的“死亡带”。这14座高峰都分布在一条半月形的巨大山脉之中。这条山脉北起巴基斯坦北部，沿着喜马拉雅山脉朝东南方向延伸到锡金。对登山者来说，面对这14座8000米以上的任何一座高峰就意味着面对死亡。虽然大多数8000米以上的高峰都曾被登山家们登顶过，包括埃佛勒斯峰（珠穆朗玛峰）。但这些登山者或多或少都不完全是靠自己的真本事上去的，因为他们使用了氧气瓶。在世界登山史上，还没有任何人登顶过所有14座8000米以上的高峰，更无须说不用氧气瓶了。但是，就在前不久，当一位性格粗犷、满脸金色胡须的男子双脚踏在世界第四高峰洛子峰峰巅的时候，人类登山史上一桩罕见的壮举诞生了。这位创造奇迹的人就是意大利的世界著名登山家莱因霍尔德·梅斯纳尔 。在过去的16年里，他曾在完全不携带氧气的情况下登顶了另外13座8000米以上的高峰。今天，他终于实现了为之拼搏了16年的登山大满贯的愿望。

    这位举世公认的运动健将是从1970年开始向这14座世界最高峰挑战的。
    他首先登顶了位于喜马拉雅山脉西部满布冰川的南加帕巴峰，紧接着，他和他的登山老伙伴彼德·哈伯勒一道登顶了位于尼泊尔中部的马纳斯卢山峰和加舒布鲁木第一峰。1978年，他和当时36岁的彼德·哈伯勒同时无氧登上世界最高峰珠穆朗玛峰。当时，整个世界登山界都为之惊叹不已。1979年，梅斯纳尔回到中-巴交界的登山大本营，攻克了世界第二高峰乔戈里峰。1980年他又一次登上了险象环生的珠穆朗玛峰，不过这次只有他独自一人。

    在他完成了干城章嘉山、加舒布鲁木二峰和布洛阿特主峰的攀登任务后，人们普遍认为，梅斯纳尔的精力已经枯竭，再无继续攀登的可能。但梅斯纳尔却有自己的看法，他说：“在1982年，我能在一个季度中连拿下三个山峰，这使我深信，一个人在他的有生之年里登顶所有14座世界最高峰应该是件轻而易举的事，至少不是不可能的。”

    事实上，真要做起来就不那么简单了。上个月，梅斯纳尔分别三次对马卡鲁山峰进行了尝试，在他作最后一次努力的时候，他从高山大本营通通过无线电向采访他的《时代周刊》记者说：“每当我艰难地向上攀登20～25步，我就不得不停下来休息一会儿，大口大口的做10至20次深呼吸。”上星期，梅斯纳尔与他的另一位登山伙伴汉斯·卡姆兰德一次就登顶了洛子峰，但在登山途中，他们曾一度被恶劣的气候所困，长达一小时之久，幸亏后来风势减弱，他们才借助一股恰到好处的顺风成功地到达山顶。

    梅斯纳尔成功的秘决之一便是轻装。他的装备之简单，仿佛他不是去攀登那些世界最高峰，而是到普通的山地去旅行。对于梅斯纳尔来说，那些神秘莫测，令人谈虎色变的世界屋脊，在他脚下只不过是一堆摆在一起的小山丘。他正是采用了这种他称之为“轻装”的方式踏平了所有8000米以上的世界最高峰，在世界众多登山者中独占鳌头。

    在过去的登山史上，那些曾经登上过8000米高峰的者，他们都无一例外地携带了一整套繁重的登山绳索及氧气瓶之类的东西，并逐级建立高山营地，与此同时他们还得到众多身强力壮的藏族向导的协助。但是，在梅斯纳尔的登山生涯中，这一切都不曾有过。这种“轻装”登山方式吸引了成千上万的模仿者。

    梅斯纳尔创造的这一连串惊人的纪录会使人认为他一定具备一副优越于其他登山选手们的不寻常的体魄。一位名叫奥斯瓦尔多·奥尔兹的瑞士医生通过在低气压下对登山者测试后认为，与一般登山者相比较，梅斯纳尔的生理机能并没有任何超常之处。对梅斯纳尔的测定结果表明：他的生理机能仅与一个中上水平的马拉松运动员相似。奥尔兹医生认为，梅斯纳尔和那些曾经突破了8000米高度这一障碍的登山者都具有比常人更为强健的呼吸系统。也就是说，当空气越来越稀薄的时候，他们的呼吸频率就会随之加快。著名登山家克里斯·鲍宁顿说道：“比起其他登山选手，梅斯纳尔的真正优势在于他具有大胆的创新精神和丰富的想象力。对于普通人来说，他们面前总是横立着一堵堵难以逾越的‘高墙’，但是，有一个充满着非凡想象力的人却勇于向它挑战，他就是莱因霍尔德·梅斯纳尔。”