在短短1天左右的时间，从5月10日下午4点多，这个开始启动、发作的暴风雪，持续了20小时，就这样湮灭了当时世界上最景气的珠峰商业登山公司，吞没了几个最优秀的职业高山向导的性命。1996年5月10日的夜晚，恐怕是珠峰人类登山史上，最最凄惨的一个晚上了。

　　最终，新西兰领队及高山向导霍尔，以及他的高山向导哈里斯，以及他的客户汉森、日本女人南比，也就是“高山咨询”公司的商业队总共4人遇难；而“疯狂山峰”公司商业队伍，则留下了费希尔——这个美国队长的生命。包括5月9日去世的陈玉男，以及北坡的3个印度人，在这一两天内，全部有9人遇难。

　　活着的两个人更象是传奇，一个是新西兰队的客户贝克，另一个是台湾的高铭和。两个人的全部手指和脚趾严重冻伤，以及鼻子，这些坏死的器官最终被截去。

　　这就是登山历史上最著名的山难事件之一，甚至可以说山难事件之首——1996年的珠峰山难。因为死亡人数之多、登山者名声之大，此事件又经随队的记者科莱考尔写成畅销书，所以在登山界中，“Into thin air”成了这一事件的代名词。

　　事件本身所掀起的波澜也是颇为轰动，当事人（科莱考尔等）对事件本身描述、回忆的不同版本，尤其体现在细节上的不同，更使这一山难蒙上了诸多神秘、争论的色彩。对于费希尔、霍尔技术上的失误，尤其是关门时间的把握（2支登山队确定在2点钟按时下撤，无论登到什么高度，但最终未执行），倒是也许因为他们的去世，在欧美倒无诸多人去追究。倒是科莱考尔与美国2位向导之间的争论、对台湾队的不解等，似乎在登山界中把人引导到一种高山道德伦理的讨论上去了。——“我刚刚替他为朋友合上眼睛，我刚刚把陈的尸体拖下来，而马卡鲁所说的竟只有好吧。”我想这可能是文化背景的差异。也许他认为纪念陈的最好方法就是继续向峰顶攀登。”

　　而高铭和自己回忆到：“当我听到陈玉男过世的消息，心情也跟外面的风雪一样混乱。究竟要继续登顶？还是马上下山处理？后来想想，好不容易才来到第四营，如果不能完成登顶的目标，回去该如何对众多赞助者与支持者交代？相信，陈玉男会理解的。”

　　而对于这天晚上违约冲顶的事情，高描述到：“眼见天黑了，高铭和本该小睡几小时准备晚上的登顶，可是他却失眠了。到了晚上10点多，雪巴告知准备登顶的消息，一时间，他发现自己完全没有心理准备，就要出发了。”“……两位雪巴人都建议不要再往上走了。一想到自己已经走了十三个钟头，而且峰顶就在眼前，再想起这两、三年来为了登顶到处筹款与训练的历程……”

　　1996年，商业登山已经相当成熟，而诸多业余爱好者在专业向导带领下登顶珠穆朗玛峰，甚至已经成了一项产业。但是，这1996年的山难显示，再充足的氧气，再精良的装备，再专业的向导，再先进的通讯在珠峰的恶劣天气面前都不堪一击，而再优秀、再保守谨慎的登山向导也还是人，总有疏忽、麻痹的时候，而自然的暴风雪不肯原谅这一点大意……

　　如果我们不看什么内在驱动力，我们不去作分析——如果仅仅是以时间、空间为坐标轴，让我们再还原当时的影象，那么，就是一群人往世界高处走，然后暴风雪来临，湮灭了他们，然后这些登山者挣扎着，努力着，呼叫着，在风里蜷缩着……一晚上过去了，有的人受伤了，一些人去世了，哭泣着人活着一步步下山……这就是1996珠峰。

　　在以人类的同情感审视这些过程的时候，一切是那么凄凉。

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